Megjelenés
A pirit világos sárgaréz-sárga színű, gyakran sárgás-barna árnyalattal. Fémes fényű, átlátszatlan, elég kemény, Mohs-keménysége 6-6,5. Kristályainak morfológiája változó, gyakoriak a kockák, az oktaéderek és az ötszögletű dodekaéderek, sőt néha összetett aggregátumok is előfordulnak. Egyedülálló megjelenése miatt az ókorban összetévesztették az arannyal, így a "bolond aranya" becenevet kapta.
Kémiai összetétel
A pirit vas-diszulfidból (FeS₂) áll. Vas és kén vegyülete, vastartalma 46,55%, kéntartalma 53,45%. Ez a kémiai összetétel adja a pirit egyedi fizikai és kémiai tulajdonságait.
Fizikai tulajdonságok
A pirit sűrűsége körülbelül 4,9-5,2 g/cm³. Jó elektromos és hővezető képessége potenciálisan hasznossá teszi különféle elektronikai és elektromos alkalmazásokban. A pirit is tökéletlen hasadást mutat, ami szaggatott törést eredményez. Csíkja zöldesfekete, külső erőhatásnak kitéve rideg, könnyen összetörik.
Kémiai tulajdonságok
A pirit levegőben viszonylag stabil, de magas hőmérsékleten oxigénnel reagálva vas-oxidot és kén-dioxidot termel. Ezt a reakciót iparilag használják kénsav előállítására, így a kénsavgyártás kulcsfontosságú nyersanyaga. A pirit reakcióba léphet bizonyos savakkal is, és hidrogén-szulfid gázt szabadít fel.